隆回梅树寺的前世今生
文/刘期贵
今湖南隆回县境内的五座名山，即望云山、白马山、庞家山、大东山、天台山（又名古台山）被称为小五岳，是佛教、道教圣地，山上的寺庙均列为县级文物保护单位。其中，天台山的梅树寺系宋代创建，明代重修，清顺治时重建。20世纪80年代易址重建，改名梅树寺庵院。
宋代创始，香火旺盛
据说四川峨眉山有一个和尚，一路拖钵化缘，其间不知游历多少名山大川。一个晴暖的冬日，他持钵来到天台山下夜宿，师傅托梦给他，让其“见梅而居”。和尚见天台山雄奇壮丽，次日来到半山腰，此处果然梅树漫山遍野，其中一株有数丈之高，树冠如盖，古意盎然，生机勃勃，鹊声鼎沸，热闹非凡，堪可为结庐修行之胜地。于是，他在树下搭一竹棚，住了下来。后来，该僧修成正果，在一个大雪纷飞、梅花盛开的日子圆寂。
北宋初年，当地善男信女尊称该僧为“雪梅仙师”或“雪梅大禅师”，在其修成正果的地方建寺，取名梅树寺。据今梅树寺庵院主管赵达云说，梅树寺中原来有块碑，碑文记载过此事。
梅树寺最兴盛的时候，坐拥良田千顷，僧房二百余间，和尚百零八个，狗粑凳四十八个。朝山拜佛者络绎不绝，粮米要用大斛桶盛装，所以有了“斛桶坳”的地名；上供的斋粑多得无法摆放，只好摊在晒簟里，放到寺右的一块大坪去晒，那个大坪就叫“晒粑坪”。
梅树寺菩萨灵验，香火旺盛。“神灵庙祝肥”，于是一些毛贼打起了寺院的主意，一个月黑风高的晚上，三五个毛贼翻墙进入寺院，准备盗窃功德箱，岂料惊醒寺中和尚，大喊捉贼。慌乱之中，几个毛贼触动寺内机关，殿中数个面貌狰狞的罗汉菩萨扑面而来，吓得几个毛贼魂不附体，落荒而逃，其中有两个得了疯癫。自此，寺院夜不闭户。
明朝重修，后又毁于战火
据清康熙《宝庆府志》记载，明朝末年，大定庵的僧人真常曾重修梅树寺，后毁于战火。
常真梵律精严，受戒于三昧和尚，传授戒法三十余年。他深感佛教经典的严重不足，捐资刻印《楞严》《法华》《楞伽》《华严》《万佛》《千佛》《梁皇》及诸经懴，镂板充栋，流布四方，为僧侣学习佛经提供了极大方便。对于他的这一壮举，宝庆人刘应祁曾给予大力支持，并在其圆寂后，为其建塔。常真著有《行脚》等，徒弟如正继承其衣钵，在龙龟山传播佛法。
清代重建整修，再化灰烬
清顺治十年（1653），宝庆府的士绅及各乡百姓重建了梅树寺，中为佛殿，前为护法堂，左右房屋两排，“屏峰罗列，溪水环流，询西北胜境也”。因梅树寺环境优美，文人雅士经常在此集会，故寺中碑塔、匾额多出自名家之手。
据清嘉庆《邵阳县志》记载，此时的梅树寺“古木青杉，蒙郁掩映，白云时束，梵音远闻，亦山川胜概云”，依然环境清幽，香火旺盛。
梅树寺所在土地的主人左属赵姓、右属李姓。清道光年间，寺右遭受火灾被毁，李姓无力整修。守御使欧昌邦目睹该寺的破败景象，拿出银子数百两，捐出田地数十亩，毅然独自担负起修缮工作，“遂使佛像庄严，鼓钟锽?，梵宇焕然改观”。为此，时任邵阳知县慈溪人裘琨鸣，专门作有《记》文，对其慷慨解囊的义举予以表彰。
清咸丰九年（1859），太平天国翼石达开拥兵30万，围攻宝庆府二月余，被清兵打败。一些散兵游勇从邵阳逃至梅树寺，一路打家劫舍，将寺里和尚赶走，一把大火将梅树寺化为灰烬。
民国时期，传说故事多
数年之后，在一赵姓大户人家的倡议下，梅树寺又修建成了一正二横左右厢房的寺院。
清末民初，寺院香火也大不如从前，寺庙的和尚也不那么六根清净了。尤其是其住持，欲念丛生，信奉“佛祖心中生，酒肉穿肠过”。当地为人正直、法术高强的大雕匠欧阳先生实在看不下去了，便去寺里规劝。一言不合，双方斗起法来。欧阳先生扎了一把“苗竹梢”，和尚也扎了一把“苗竹梢”。欧阳先生从菩萨座下打起出，和尚从寺庙门口打起进，两人斗法半个时辰，结果元气俱伤。欧阳先生心软，留住一个观音菩萨未退像，让和尚每天进一升米养命。欧阳先生只过了三个月就魂归西界，和尚师傅瞎了双眼，生不如死，痛苦不堪。
民国时期，院左侧有当地两个大姓葬有坟墓，相互圈地，双方家属一个是省厅处长，一个是国军团长，都是有权有势的官宦人家，双方各不相让，官司打到邵阳县。时任邵阳县县长徐君虎（外号老虎县长）实地调处，夜宿梅树寺，通过明查暗访，终于划清界址，“化干弋为玉帛”，使双方重归于好。
改革开放后，浴火重生
1949年后，寺院萧条，和尚遣散，香火冷落。“破四旧”运动时，寺院拆毁，残砖断瓦，破烂不堪。魏光焘、魏定南、邹汉勋、刘馨山等乡贤名士，在寺院东西两壁留下的亲笔题诗惜毁于一旦。赵达云还记得其中一首佚名者所作《游梅树寺》诗：
步入天台异境开，清香瑞气醉蓬莱。
疑惊琼阁催云出，恍见仙师驾鹤来。
寺内钟声绕佛座，林中鸟语闹青台。
白云似解游人意，伴送斜晖洒玉阶。
20世纪80年代初，神州大地迎来改革开放。当地信人阳锡朋、阳冬财、刘述龙、赵达云等人为纠首筹集钱粮，两易其址，耗尽心血，终成梅树寺现在之规模，新庵院红墙绿瓦，飞檐斗拱，大门上的对联叙述了它的毁灭与重生：
李唐兴梅树，曾经宋赐明封，圣僧百位隆香火；
后燹毁禅堂，依旧民康物阜，余烈千秋度众生。
梅树寺庵院今已被政府部门列为县级文物保护单位，每逢农历初一、十五日，颇有几分热闹。高低有致的锣鼓声，伴着明快悦耳的诵经声，穿透薄雾，萦绕耳际，香烟缕缕，经歌阵阵，如同一汪山间清泉，涤荡心中尘垢，宛如置身仙境之中，禅意如花，妙不可言。在烛光摇荡中我见到了雪梅仙师的样子，红光满面，神彩奕奕，仿佛刚刚化缘归来，或者是打坐刚起。两边罗汉们则还是一贯的或怒目圆睁、凶神恶煞，或笑容可掬、慈眉善目。
(作者系邵阳市政协文史研究员/编辑）