新宁县发生了什么事情？让刘长佑、刘坤一连夜步行去宝庆府告密？

新宁县，湘西南一个非常美丽的地方，这里是湘军楚勇的发源地。刘长佑和刘坤一都是我们湘军名将，但是在他们成为湘军名将之前，在新宁县蛰伏生活的时候，清道光二十九年（1849年）新宁县发生了一件非常震惊的事情，让当时已经是拔贡的刘长佑和廪生 刘坤一 连夜步行跑到宝庆府衙去告密。这件事情就是另外一个新宁人带着几千人把新宁县城都攻陷了，杀了当时的知县，放走了监狱里的囚徒。当时这件事情在清廷引起了不小反响，今天，笔者就来给大家讲讲这个故事。

清道光二十七年（1847年）新宁黄卜峒瑶民 雷再浩 以清莲教传徒为名，组织“棒棒会”发动了反清的起义，但是起义很快就被朝廷派来的官兵剿灭。但是就是在这次起义的队伍中充任“铁板”的水头村村民在两年后，也就是清道光二十九年（1849年）再次发起了起义，这个人就是 李沅发。起义的原因是当时新宁境内灾难连连，庄稼欠收，再加上富豪地主对老百姓的盘剥，让新宁百姓苦不堪言。在此背景下，新宁县水头村村民 李沅发 兴立“把子会”，倡导“劫富济贫”。当时的新宁知县 万鼎恩 知道这件事情以后，派人将“把子会”成员 杨昌实、李世英 抓到县城大牢监禁。但是当时加入“把子会”的民众有增无减，民众哗然。

1847年10月13日，李沅发 重举义旗，率领300多“把子会”成员，分三路进攻新宁县城。不日新宁县城被攻破，知县 万鼎恩 被杀，同时释放被关押的“囚犯”。几天的时间，起义军人数就从300人增加到2000多人。这时候在新宁生活的拔贡 刘长佑 和 廪生 刘坤一 连夜徒步赶去宝庆府告变。知府 张镇南 命令刘长佑和刘坤一赶快回新宁招募团练，这就可以清楚的知道为什么湘军最早期的楚勇在新宁有生存的土壤，当时江忠源就已经带着刘长佑他们办团练了，楚勇成为后面曾国藩办湘军后的重要组成部分。

宝庆知府 张镇南 带着官兵围困 李沅发 的起义军，20多天没有什么进展。常德提督 英俊、长宝道台 杨炳堃 领兵来新宁增援，但是起义军根本不怕，奋勇守城，但是还是因为被围困太久导致粮食供给不足，不得不于11月29日晚上突围撤出新宁县城，起义军撤出县城往南乡，到逻尧峒。雷登甲、李承英招集200多人接应。12月4日，起义军对清军的追兵进行有力的反击，诛杀了守备 熊钊、经历（官名）刘炳南 以及兵丁数百人。新任知县 戚天保 命令绅士 邓树堃、邓新科等各招500乡勇，与衡阳协标兵同驻深冲。

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1847年除夕夜，李沅发的起义军数千人对清军发起猛烈的袭击，标兵营垒被攻陷。此后，起义军转战广西，新增加的起义军兵力超过3000人。道光三十年（1850年）正月，起义军在湖广交界处傅素遇到清兵，杀掉副将玛隆阿，缴获大批军火，乘胜进入广西的古宜、龙胜。起义军在怀远埋伏在森林中，一次突袭就杀掉包括 邓树堃 在内的40多乡勇。二月初，起义军走到贵州边界及靖州一带，沿途的苗族、汉族贫民纷纷加入，声势大振。

清王朝命令湖南、广西、贵州三省会师合剿，起义军转战广西怀远、融县、永福、阳朔、维容、修仁、荔浦等地。四月，起义军见湖南守备空虚，于是突围再次折回我们新宁县，想重新夺取新宁县城，但是攻城不顺利。起义军到金紫岭的时候，新宁县令 戚天保 命令各团练围困封锁起义军，提督 向荣 领大兵赶到，起义军被四面围攻，终因寡不敌众，起义军损失殆尽。二十三日，起义军首领 李沅发 逃跑的时候滚下山崖被捕，至此，声势浩大的李沅发起义彻底结束。